ORANGE / Великобритания
Компания Orange Amplifiers, основанная в 1968 году Клиффом Купером, сегодня известна как один из ведущих мировых производителей гитарных усилителей. Леендарный британский звук и ярко-оранжевый цвет аппарата сегодня стали одним из символов качества и надёжности концертного оборудования. Многие культовые группы от Led Zeppelin до Weezer отдают предпочтение этим ламповым усилителям и превосходным гитарным кабинетам для живых выступлений и студийной работы.
Купер начинал как музыкант, используя подвал в Вест-Энде (Лондон) в качестве профессиональной студии звукозаписи, но вскоре был вынужден открыть над ней музыкальный магазин, чтобы справляться с накладными расходами. Денег на закупку товара было немного, поэтому Клифф стал торговать подержанным оборудованием, благо музыканты того времени считали, что в старых, потёртых и побитых гитарах больше характера, чем в новых.
Дела шли хорошо, магазин Orange занял лидирующую позицию на своём рынке, а Купер решил начать разработку собственных усилителей. Уже поздней осенью 1968 года компания Radio Craft была выбрана для производства первых усилителей под маркой Orange. В это время продавец магазина Orange Мик Динис плотно работал над дизайном гитарных кабинетов. Будучи гастролирующим музыкантом, Мик понимал все сложности, которые предстоит испытать оборудованию, так что на первое место была поставлена прочность и надёжность.
Первые усилители Orange Matamp показали хорошие продажи и стало понятно, что небольшое помещение Radio Craft не подойдёт для растущих производственных необходимостей, тогда было решено создать совместную компанию с владельцем Radio Craft — Cooper Mathias Ltd. Завод был открыт в предместьях Хаддерсфилда в начале 1970 года. Но и это не помогло, дела в Лондонском магазине шли успешно, а завод просто не успевал за объёмами заказов. Куперу пришлось полностью отказаться от партнёрства, взять дела в свои руки и открыть производство в Лондоне. Продажи продолжали расти, так что уже в 1973 пришлось снова модернизировать и переносить производство, на этот раз в графство Кент.
Следующие пять лет дела шли в гору, но в 1978 году снесли здания на New Compton Street, где находился магазин Orange. А в следующем году за короткий промежуток времени перестали существовать два крупных зарубежных дистрибьютора, что привело к закрытию завода в Кенте. Все восьмидесятые Купер выпускал усилители в очень ограниченных количествах исключительно под заказ. В 1992 году дошло до того, что право на использование бренда Orange перешло компании Gibson, которая возобновила производство в Кенте и начала производить усовершенствованные версии классических моделей. Внушительного коммерческого успеха добиться не удалось, так что в феврале 1997 года по взаимному согласию сторон название Orange вернулось к Клиффу Куперу.
Клифф взялся за дело с новыми силами и серьёзными намерениями. Для начала он пригласил на должность технического директора Адриана Эмсли, гитариста и эксперта по ламповым усилителям, его задачей было обновить ассортимент в соответствии с современными требованиями. Также они прислушивались и к профессиональным музыкантам. Например, модификации, предложенные Ноэлем Галлахером легли в основу серии OTR.
В 1998 году состоялся запуск серии AD, которая было горячо принято и критиками и такими музыкантами, как Джимми Пейдж и Джереми Спенсер. Модель AD15 сумела даже выиграть Editor's Pick Award журнала US Guitar Player — Orange стала первой британской компанией, получившей приз в этой категории. Это событие привлекло внимание не только к AD15, но и ко всей продукции Orange, став важным событием на пути восстановления компании.
В новом тысячелетии наступил настоящий ренессанс Orange — ассортимент существенно расширился, качество вышло на новый уровень, популярность у музыкантов только возрастает, а компания даже не думает сбавлять обороты.
